Мы не успели вставить в диалог ни одного слова. И нужно ли? Коган и не ждал слов собеседников, они лишние в его царстве. Наш человек. Наверняка лично убирал диван из помещения.

В отдельном кабинете на шесть посадочных мест ждали двое. Очевидно, незнакомый молодой милый мужчина и был искомой персоной Аркадием судя по кудрявой голове, люблю кудряшки, так и оказалось, тут нас представлял Минтель, взял бразды правление в свои руки. Мне фиолетово, интересует сугубо Аркадий, молодоват слегка, но дело поправимое со временем.

А Минтель абсолютно прав, со своим желанием не оставлять нас наедине. Понимаю дядю, умнейший жид вселенского разливу. Заказывать ничего не пришлось, за нас решено, осталось оплатить стол, предварительно съев предложенное. Кто бы сомневался в качестве, количестве и гармонии блюд. Не каждый день Минтелю выпадает удача с обедом. Я только «за». Деловой разговор пошёл с десертом, обед реально оказался превосходным, одинаковые вкусы. Отвлекаться на беседы было бы кощунством. А Митриса ждёт результат.

— Дядя Минтель, мы с Танисой просто в восторге. Надо и Когана поблагодарить. Обязательно наведаемся повторно, всей толпой. Коган потянет?

— Мой брат и не такое переживал. Будет только рад. Лучше заказать заблаговременно. Обязательно приведите свою начальницу, много хорошего о ней наслышан. Рад буду познакомиться.

Заблаговременно, таким образом в городе называют временной интервал за день до. В часах не имеет никакого эквивалента. Вот так, мимоходом намекнул на обязательное личное приглашение на бесплатный ужин. Помажу сверху маслом, кашу не испорчу.

— Минтель, без Вас ужин не состоится. Кто же будет делать нужный заказ? Никому больше не доверю. Слишком важный момент в успехе всего мероприятия. И помню, заблаговременно.

Родственничек расцвёл от удовольствия. Уже меню обдумывает.

— А сколько гостей планируете?

Отгадала. Не подведу ожиданий, Грома приглашу со всей командой, если срастётся. Но главное это неопределённость.

— Много, дядя Минтель, — пусть думает. Пора и самой делом заняться. А напиток был превосходным. ИИ будет недоволен, значит программа удалась.

— Аркадий, — начала деловой разговор, — случайно узнали, что вы с напарницей ходите на добычу в отдалённые районы. Заинтересовались, поскольку экспедиция планирует поиски в очень неопределённо далёких краях, говорю откровенно. Это достоверная информация?

— Да, чем дальше, тем богаче добыча. В деньгах потребность, вот и рискую. Напарница тоже любит карты, так и стали партнёрами. Дядя Минтель свёл.

Тут он и вмешался в разговор.

— Даная, Таниса, вы, наверное, не так поняли. Знакомство с племянницей было чисто деловым. О сводничестве и речи быть не может, — заволновался «сводник».

— Предлагаю тост за взаимопонимание! — использовала ситуацию в личных целях. Отличный напиток, надо допивать бутылку независимо от результатов встречи. Мне за это зарплату платят. Тост дружно поддержали, за столом стало веселее.

— Аркадий, говорю открыто, меня и экспедицию интересует район с удалением 5 000 миль, плюс — минус. Что скажите.

Земляк внимательно смотрел трезвыми глазами на меня, а должен на Танису.

— Возможно, ваш район входит в зону наших интересов.

— Просто удивительно. Может и Земля входит? — план «Б». И попадёт мне от Митрисы и ИИ. Само вырвалось.

— Даная, мне на мгновение показалось, что смешаны интересы разных сторон. А что имеет высший приоритет?

Наказал. Вопросом на вопрос, и мой повис в воздухе. Сволочь малолетняя, но орёл кучерявый. Прощаю.

— Приоритет на стороне местной тематики. Мы с Танисой на контракте. Научная экспедиция. Никаких тайн и секретов, кроме личных. Сам понимаешь, что такое личная жизнь.

Дядя Минтель уловив нюансы темы, заёрзал. Сводник дважды. Не железная, и рюмка присутствует.

— А цель беседы? Больше получается приятный светский разговор интеллигентных людей.

— Предварительное знакомство, если в двух словах. Только оценить степень информированности относительно темы. В максимуме договор о встрече на более высоком информативном уровне и в другой обстановке. Вам нравиться космос?

Опять долгий взгляд с паузой. Не тяни. Не удивил, ошеломил ответом. ИИ запляшет.

— А я не был в космосе никогда.

Коротко, ясно, но непонятно. Не мой уровень. Но случайно круто закрутила простым вопросом. Раскручивать не в моей компетенции. Могу наломать, но вижу отличный выход.

— Аркадий. Это фантастично. Приглашаю к столу на орбиту планеты от имени себя, Танисы, толчок ногой, кивок головой, и начальника экспедиции. Прямо завтра утром, — посмотрев на дядю, добавила, — попрошу, чтобы диваны из обеденного зала убрали. Сегодня же получу разрешение у командира корабля о допуске в рубку. Лучшее место сродниться со звёздами. Заодно и поговорите с компетентными мизимами. Я только человек.

Минтель заулыбался, но не покраснел.

— Дядя Минтель, морды бить будем? Вы жалели о своём отсутствии на месте событий. Или в следующий раз? Таниса, ты как?

— Нет девушки-красавицы. Лучше в следующий раз, как-нибудь. Сегодня голова переполнена Вашей красотой. Лишнее будет.

Нет, так нет. Это к слову.

— Аркадий, завтра в 8-00 транспорт будет ждать на площадке малого космодрома. Dress code свободный. Я покажу тебе звёзды.

Можно сказать, начальная стадия переговоров дала положительный результат. Клиент согласен на космическое путешествие и знакомство с руководством. Отчёты пошли на анализ ответственным лицам. Митриса нарисовалась лично в номере гостиницы.

*******

— Даная, ты была бесподобна. Как тебе в голову пришёл ход с космическим кораблём?

— Не более, как интуиция сработала. Просто ткнула пальцем в небо. Наверное, немного везения и хороший напиток, по которому сокрушался ИИ. Не посмотрела в счёте стоимость предмета раздора. Сколько?

— ИИ сделал вывод «очень дорого», но расход подтвердил именно с этой оговоркой.

Это интеллект искусственного происхождения умеет держать марку.

— Митриса, это потому, что вкуса напитка не ощутил. Скажи ему, что Даная прощает.

— Не надо передавать, он слышит.

Как будто сама не знаю. Наши беседы с Митрисой пишет напрямую. Отчётов не требуется.

— Даная, я улечу на корабль сегодня, нужно продумать встречу досконально. Утром прилетите без меня. По анализу ИИ, следует ошеломить Аркадия изобилием информации и вызвать максимальные эмоции. Он просто должен перестать соображать. Это на тебе. Делай что хочешь, и как знаешь. Я на связи, вроде как занята. Времени даю два часа. Потом встреча.

— Ясно, мне тоже нужно подготовиться.

Я уже представляю последнюю каплю в процессе, на сладкое оставлю, первое звёзды вокруг. Эффект ощутила сама. Давно дело было.

— Дана, он каким-то образом получил доступ на Земле к гипертранспортному коридору. ИИ в прострации был более секунды, после ответа земляка. Зря ты влезла со своими идеями, единственный явный сбой, вывод ИИ.

— Это от того, что он не знает своего дома.

Глава девятнадцатая. «Космические» приключения наяву

Приглашение на встречу с главой экспедиции принял, а чего мудрить, отказаться никогда не поздно, убивать никто не будет, в городе с этим строго. На орбите не знаю. Интересно, что им от меня надо? Даже не местный, если бы на Земле, то понять можно. Экспедиция мизимов избрала временное пристанище в гостинице-ресторане «Заходи», под куполом на поверхности. Нормальное заведение для удачливых добытчиков. Коллеги подземный город не баловали большим вниманием. Как-то так сложилось на планете.

Ради встречи с представительницей иной расы приоделся в свежие джинсы и помытую кожаную куртку. По-моему, для соблюдения протокола получилось вполне, обувь сменил на новую пару, но той же рабочей модели.

— Аркадий, — подал голос Грос, — рекомендую взять найденный контейнер с симбионтом. Возможно это шанс реализации. Только возьми один, похуже.